セユアイのトリヴィア雑記?!ヨーロッパ辺境の英語圏で猫に囲まれラグビー観戦
『ヨーロピアン・ラグビー』 欧州ラグビー・ユニオンについて
｢ラグビー・ワールド・カップ初回開催までの経緯｣
さて、今回はラグビーＷ杯創設の過程を振り返ってみたい。時期外れながら、数人の方からそれに関しての質問を受けたので短くまとめることにする。
The Rugby World Cup: How the tournament started
2016年4月25日
半世紀以上前からすでに様々な試みがなされていたのだが、１９８０年代前半にＵＫ(ウエスト・ナリー社)とアメリカの民間会社〜ウエスト・ナリーは後に初回大会のマーケティング・サービス提供者としてかかわることになる〜が国際ラグビー・フットボール評議会(IRFB)に対しワールド・カップ(RWC)創設の提案を持ちかけたのがその過程において意義深い里程標になったと考えられる。当時ラグビー・ユニオンは負け戦と知りながらもプロ化に対して抵抗していたためＷ杯はアマチュア主義に影響を及ぼす邪道なもの、更にはラグビーというスポーツの本質を変える不当なものとみなしその提案を却下。
１９８３年６月にオーストラリアのラグビー協会が国際ラグビー・フットボール評議会に書面での提案を提出し、続いて翌年にはニュージーランドが企画案を提示した。オーストラリアは１９８８年の建国２００周年記念に合わせ主催国としてＷ杯開催を希望し、ニュージーランドはその前年開催を提議。しかしながら両国協会の創設案はいずれもＩＲＦＢによって退けられた。その後ＩＲＦＢは方針を改め、オーストラリアにＷ杯開催の実現可能性調査を依頼。(ＡＲＵ)協会理事長サー・ニコラス・シェハディの尽力によりオーストラリアはニュージーランドと共同出資で１９８４年１２月から調査を実施した。
１９８５年３月にパリで開かれたＩＲＦＢの年次総会で調査報告がなされ、ＩＲＦＢメンバー８カ国(オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ、フランス、イングランド、スコットランド、アイルランド、ウェールズ)の間で協議が行われた。オリンピック、ＦＩＦＡワールド･カップ、コモンウェルス・ゲームズなどの主要なスポーツ行事とかち合うことを避けるため１９８７年をＷ杯開催の年として意見が一致したが、アマチュア精神擁護の立場から当初イングランド、スコットランド、アイルランドそしてウェールズはＷ杯創設に反対し、一方で南アフリカは人種隔離体制に抗議するボイコット運動のため競技会参加を承認されない可能性が高いことを認識していた。フランスはオーストラリア、ニュージーランドと共に賛成の意を表明したが、ＩＲＦＢメンバー８カ国以外の国も参加国に含む場合のみという条件付きであった。
Ｗ杯構想に対する賛否を問う投票で南アフリカは大会への参加が拒否されるであろうことを知りつつもその構想を支持し、イングランドとウェールズはその時点で態度を一転させ賛成票を投じた。アイルランドとスコットランドは依然としてＷ杯創設反対の立場をとったが結局６対２で構想可決となった。この段階では１９８７年の第一回大会以降についての企画はなかったが、国際大会組織委員会が結成され、それから2年余りの間にニュージーランド(主催)とオーストラリアが共同開催するその前例無きイベントの基盤が築かれた。
南アフリカの代わりにアルゼンチンが名を連ね残りのＩＲＦＢメンバー７カ国と招待国であるトンガ、日本、カナダ、ルーマニア、ジンバブエ、イタリア、アメリカそしてフィジー〜軍事クーデターにより控えとして西サモアが待機していた〜の参加のもと、かくして１９８７年５-６月１６チームでの第１回競技大会が挙行されるに至ったのであった。
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